C’era una volta un mugnaio che era povero, ma aveva una bella figlia.
Un giorno gli capitò di parlare con il re e gli disse: – Ho una figliola che sa filare l’oro dalla paglia.
Al re, cui piaceva l’oro, la cosa piacque, e ordinò che la figlia del mugnaio fosse condotta innanzi a lui. La condusse in una stanza piena di paglia e disse: – Se stanotte, entro l’alba, non fai di questa paglia oro filato, dovrai morire. Poi la porta fu chiusa ed ella rimase sola. La povera figlia del mugnaio se ne stava là senza sapere come salvarsi, poiché non aveva la minima idea di come filare l’oro dalla paglia; la sua paura crebbe tanto che finì col mettersi a piangere. D’un tratto la porta si aprì ed entrò un omino che disse: – Buonasera, madamigella mugnaia, perché piangi tanto?
- Ah – rispose la fanciulla, – devo filare l’oro dalla paglia e non sono capace!Disse l’omino: – Che cosa mi dai, se te la filo io?
- La mia collana – rispose la fanciulla.
L’omino prese la collana, si sedette e cominciò a filare. Al mattino, tutta la paglia era filata ed era diventata oro. Quando il re andò a vedere, si meravigliò e ne fu molto soddisfatto, ma il suo cuore divenne ancora più
avido. Così fece condurre la figlia del mugnaio in una stanza molto più grande, piena di paglia, che anche questa volta doveva essere filata in una notte, se aveva cara la vita. La fanciulla non sapeva a che santo votarsi e piangeva; ma all’improvviso si aprì la porta e l’omino entrò dicendo: – Cosa mi dai se ti filo l’oro dalla paglia?
- L’anello che ho al dito – rispose la fanciulla.
L’omino prese l’anello, cominciò a filare e al mattino tutta la paglia era diventata oro splendente. A quella vista il re andò in visibilio ma, non ancora sazio, fece condurre la figlia del mugnaio in una terza stanza ancora più grande delle precedenti, piena di paglia, e disse: – Dovrai filare anche questa paglia entro stanotte; se ci riesci sarai la mia sposa. Quando la fanciulla fu sola, ritornò per la terza volta l’omino e disse: – Che cosa mi dai se ti filo la paglia anche questa volta?
- Non ho più nulla – rispose la fanciulla.
- Allora promettimi – disse l’omino – quando sarai regina, di darmi il tuo primo bambino.-Chissà come andrà a finire!- pensò la figlia del mugnaio che, del resto, non sapeva che altro fare, perciò accordò la sua promessa all’omino che, anche questa volta, le filò l’oro dalla paglia.
Quando al mattino venne il re e trovò che tutto era stato fatto secondo i suoi desideri, sposò la bella mugnaia, che così divenne regina. Dopo un anno diede alla luce un bel maschietto e non si ricordava neanche più dell’omino, quando questi entrò d’un tratto nella stanza a reclamare ciò che gli era stato promesso.
La regina inorridì e gli offrì tutte le ricchezze del regno, purché le lasciasse il bambino. Ma l’omino rifiutò.
Allora la regina incominciò a piangere e a lamentarsi, tanto che l’omino s’impietosì e disse: – Ti lascio tregiorni di tempo: se riesci a scoprire come mi chiamo, potrai tenerti il bambino.
La regina passò la notte cercando di ricordare tutti i nomi che aveva udito e inviò un messo a domandare in lungo e in largo quali altri nomi si potevano trovare. Il giorno seguente, quando venne l’omino, cominciò con Gaspare, Melchiorre e Baldassarre e disse tutta una lunga sfilza di nomi, ma ogni volta l’omino diceva: – Non mi chiamo così.
Il secondo giorno, la regina mandò a chiedere come si chiamava la gente nei dintorni e propose all’omino i nomi più insoliti e strani. Ma egli rispondeva sempre: - Non mi chiamo così.
Il terzo giorno tornò il messo e raccontò: – Nuovi nomi non sono riuscito a trovarne, ma ai piedi di un gran monte, alla svolta del bosco, dove la volpe e la lepre si dicono buona notte, ho visto una casetta; e davanti alla casetta ardeva un fuoco intorno al quale ballava un omino quanto mai buffo, che gridava, saltellando su di una sola gamba: “Fare oggi il pane, la birra domani, la miglior cosa per me che sarà? Avere il figlio del re dopodomani! Mi chiamo Tremotino, questo è il bello! Nessun risponderà all’indovinello!”.
All’udire queste parole, la regina si rallegrò. Dopo un po’ l’omino entrò e le disse:
- Allora, regina, come mi chiamo?
Lei domandò: – Ti chiami Corrado?
- No.
- Ti chiami Enrico?
- No.
- Ti chiami forse Tremotino?
- Te l’ha detto il diavolo, te l’ha detto il diavolo! - gridò l’omino; e per la rabbia pestò in terra il piede destro con tanta forza, che sprofondò e nessuno più sentì parlare di lui.
Disegni di Paola Minelli
